Horzelsteek: intensiteit, vergelijking en remedies

Inhoud

• De pijn van een horzelsteek begrijpen: gif en relatieve intensiteit

• Een stap-voor-stap handleiding om de pijn van een horzelsteek te verlichten

• De pijn van de horzel onderscheiden van die van de wesp en de bij

• Conclusie

Een horzelsteek vergeet je nooit. Degenen die het hebben meegemaakt, beschrijven vaak hetzelfde: een scherpe, onmiddellijke pijn, alsof er een withete spijker in je huid wordt geslagen. En dan de zorgen die volgen, omdat je nooit echt weet of het «normaal» is of dat het erger gaat worden. Doet een wespensteek echt meer pijn dan een wespensteek? Hoe lang duurt het? Moet je snel naar de eerste hulp?

Dingen om te onthouden

• Een nooit eerder vertoonde vergelijkende analyse op basis van de Schmidt Index om de pijn tussen Aziatische en Europese horzels, wespen en bijen wetenschappelijk te beoordelen, terwijl er behandelprotocollen worden gegeven die zijn gevalideerd door deskundigen op het gebied van entomologie en spoedeisende geneeskunde.

• Gif en vergelijkende intensiteit

• Een stap-voor-stap handleiding om de pijn van een horzelsteek te verlichten

• De pijn van de horzel onderscheiden van die van de wesp en de bij

We gaan dit allemaal ontrafelen aan de hand van solide wetenschappelijke gegevens, in het bijzonder de Schmidt Index, een pijnschaal die is gemaakt door een entomoloog die vrijwillig werd gestoken door tientallen soorten vliesvleugeligen. We vergelijken de pijn van een steek van een Aziatische horzel, een steek van een Europese horzel, een steek van een wesp en een steek van een bij. Bovenal geven we je een duidelijk protocol om de pijn snel te verlichten en te weten wanneer je moet alarmeren.

Geen paniek, geen onnodige dramatisering. Gewoon feiten, cijfers en acties die werken.

De pijn van een horzelsteek begrijpen: gif en relatieve intensiteit

Justin O. Schmidt is een vreemde snuiter. Als entomoloog bij het Carl Hayden Bee Research Center in Arizona heeft hij jarenlang de pijn van insectenbeten gecatalogiseerd. Zijn hulpmiddel, de Schmidt Index, rangschikt pijn op een schaal van 1 tot 4. Niveau 1 is nauwelijks ongemak. Niveau 1 is nauwelijks enig ongemak. Niveau 4 is een kogelmier, iets dat je uren aan de grond houdt. Waar past de Hornet in dit rijtje?

De Europese horzel (Vespa krabber) staat op plaats 2 van de Schmidt-index. Verrassend, nietwaar? Veel mensen denken dat het het ergste stekende insect in onze tuinen is, maar wetenschappelijk gezien is zijn angel vergelijkbaar met die van de honingbij. Het verschil zit hem in de perceptie. De horzel is groot, luidruchtig en indrukwekkend. Zijn angel is langer (ongeveer 3 mm tegen 1,5 mm voor een bij), hij dringt dieper door in de huid en de hoeveelheid geïnjecteerd gif is veel groter.

Het gif van de horzel bevat een angstaanjagende cocktail: acetylcholine (een neurotransmitter die pijnreceptoren direct stimuleert), serotonine, histamine en kinines. Het is deze combinatie die het intense, onmiddellijke branderige gevoel veroorzaakt. Een onderzoek gepubliceerd in Toxicon (2016) heeft aangetoond dat het gif van de Europese horzel ongeveer 10 tot 15 microgram werkzame stoffen per steek bevat, vergeleken met 50 tot 65 microgram voor de bij. Minder gif, maar gram voor gram een «effectiever» gif in termen van onmiddellijke pijn.

En de Aziatische horzel (Vespa velutina) ? Hier wordt het interessant. De pijn van een steek van een Aziatische horzel wordt vaak beschreven als vergelijkbaar met die van de Europese horzel, en soms iets minder. Het National Museum of Natural History in Parijs bevestigt dit: de Aziatische horzel is niet gevaarlijker dan zijn Europese neef in termen van gifgiftigheid. Zijn slechte reputatie heeft hij vooral te danken aan zijn zeer agressieve verdedigingsgedrag rond nesten en het aantal steken dat een zwerm tegelijkertijd kan toebrengen.

Als we het hebben over de intensiteit van de pijn van de horzel, moeten we onderscheid maken tussen twee dingen: acute pijn (de eerste 5 minuten, een scherpe brandwond, een 7 of 8 uit 10 voor de meeste mensen) en restpijn. Hoe lang duurt de pijn van een steek van de Aziatische horzel? Over het algemeen zakt de piekpijn na 30 tot 60 minuten. Het gebied blijft 24 tot 48 uur gevoelig, gezwollen en warm. Bij sommige mensen kan de lokale reactie tot een week aanhouden, met een zwelling van 10 cm of meer rond de steek. Het is niet noodzakelijk een allergie: het is een wijdverspreide lokale reactie die onaangenaam is, maar op zich niet gevaarlijk.

Het echte gevaar is niet de pijn. Het is de allergie voor het gif van vliesvleugeligen. Volgens Anses is ongeveer 3 % van de Franse bevolking allergisch voor wespen- en horzelgif. Een anafylactische reactie kan binnen enkele minuten optreden: wijdverspreide netelroos, zwelling van het gezicht of de keel, ademhalingsmoeilijkheden, daling van de bloeddruk. Dit is niet langer een geval van pijn, maar een levensbedreigende noodsituatie. We komen hierop terug in de te nemen stappen.

Een stap-voor-stap handleiding om de pijn van een horzelsteek te verlichten

Je bent net gestoken. De pijn is er, duidelijk en eenvoudig, onmogelijk te negeren. Dit is precies wat je moet doen om de pijn van een horzelsteek effectief te verlichten.

Stap 1: Loop rustig weg. Een stekende horzel geeft alarmferomonen af. Als je in de buurt van een nest bent, kunnen andere horzels aanvallen. Ren niet met je armen zwaaiend weg: loop snel, zonder plotselinge bewegingen, en blijf minstens 20 meter uit de buurt.

Stap 2: Controleer de stinger. In tegenstelling tot de bij laat de horzel zijn angel meestal niet achter in de huid. De angel is glad en wordt na de steek verwijderd. Als er bij uitzondering een stukje achterblijft (dit gebeurt zelden), verwijder dit dan door met de rand van een bankpasje te schrapen. Gebruik nooit een tang: je loopt het risico dat je in de gifzak knijpt en meer gif injecteert.

Stap 3: Breng een warmtebron aan. Dit is de meest effectieve methode en de methode die het minst bekend is bij het grote publiek. Het gif van de horzel is thermolabiel: de eiwitten denatureren boven 45°C. Houd een warmtebron (een haardroger, een kopje heet water, een niet aangestoken aansteker waarvan het metaal nog warm is) gedurende 30 tot 60 seconden dicht bij de angel. Waarschuwing: verbrand de huid niet. Verwarm het voldoende om een deel van het gif te neutraliseren. De gifverwijderaars die in de apotheek worden verkocht hebben volgens studies een beperkt effect, maar warmte heeft zijn waarde bewezen. Een publicatie in Klinische toxicologie (2012) bevestigt dat de lokale toepassing van warmte de pijn en zwelling bij steken van hymenoptera aanzienlijk vermindert.

Stap 4: Desinfecteren. Maak de plek schoon met water en zeep en breng daarna een antiseptisch middel aan (chloorhexidine, Betadine). Horzels kunnen bacteriën bij zich dragen. Superinfectie is niet ongewoon.

Stap 5: Koud aanbrengen. Ga na de warmte (die het gif neutraliseert) over op koude. Een ijsblokje gewikkeld in een doek, een zakje gel, een zakje bevroren erwten: 10 tot 15 minuten, niet langer. Kou vermindert ontstekingen, vertraagt de restverspreiding van het gif en verdooft de pijn. De combinatie van warmte en kou geeft de beste resultaten.

Stap 6: Behandel de pijn en ontsteking. Een orale ontstekingsremmer (ibuprofen) of paracetamol is in de meeste gevallen voldoende. Als de jeuk hevig is, helpt een oraal antihistaminicum (cetirizine, loratadine). Lichte corticosteroïde crèmes (hydrocortison 1 %) kunnen de lokale reactie verminderen als deze zich uitbreidt.

Er zijn een paar natuurlijke remedies op de markt: appelazijn, gehalveerde ui en essentiële lavendelolie. Eerlijk gezegd is het wetenschappelijk bewijs dun. Uien hebben een licht gedocumenteerd ontstekingsremmend effect en lavendel bevat linalool, dat bescheiden pijnstillende eigenschappen heeft. Als het je verlichting geeft, waarom niet, maar vertrouw er niet alleen op. Het hitte-koud-antiseptisch-anti-inflammatoir protocol blijft de meest betrouwbare basis om een horzelsteek correct te behandelen.

Wanneer moet ik 112 bellen? Onmiddellijk als je een of meer van deze tekenen opmerkt: zwelling van het gezicht, de lippen of de tong, moeite met ademhalen of slikken, duizeligheid of flauwte, netelroos die zich verspreidt van de steek, gevoel van benauwdheid op de borst. Dit zijn de tekenen van een anafylactische shock. Als de persoon een adrenaline auto-injector pen heeft (zoals Epipen), dan is het nu tijd om die onmiddellijk te gebruiken. Elke minuut telt.

De pijn van de horzel onderscheiden van die van de wesp en de bij

Wat is de pijnlijkste steek tussen een wesp en een horzel? Dat is de vraag die iedereen stelt. Het antwoord is minder eenduidig dan je zou denken.

Op de Schmidt-index is de gewone wesp (Vespula vulgaris) is gewaardeerd op 2, precies hetzelfde als de Europese horzel en de honingbij. Hetzelfde niveau. Niemand beschrijft deze drie pijnen echter op dezelfde manier, en dat is logisch: de chemische samenstelling van het gif verschilt, net als de geïnjecteerde hoeveelheid, en de diepte van de steek verandert alles.

Een wespensteek wordt vaak beschreven als een scherpe, korte pijn, een scherpe steek gevolgd door een branderig gevoel dat na 15 tot 30 minuten wegtrekt. De plaatselijke reactie is meestal matig: roodheid van 2 tot 5 cm en lichte zwelling. De wesp kan meerdere keren na elkaar steken (zijn angel is glad zoals die van de horzel), waardoor de dosis gif toeneemt als de steek aanhoudt.

De pijn van een bijensteek is anders. De bij laat zijn angel en gifzak achter in de huid. Hierdoor blijft het gif zich nog 2 tot 3 minuten na de steek verspreiden als de angel niet snel wordt verwijderd. De pijn is geleidelijker en doffer en de zwelling is vaak groter dan bij een wesp. Een onderzoek door Michael L. Smith (2014), gepubliceerd in PeerJ, Uit een onderzoek van het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) blijkt dat de locatie van een bijensteek een enorme invloed heeft op de pijnperceptie: een steek in het neusgat wordt beoordeeld als 9 op 10, terwijl het op de onderarm eerder een 3 is. Hetzelfde gif, dezelfde hoeveelheid, maar de pijn is drie keer zo intens afhankelijk van de locatie.

Terug naar de horzel. Het belangrijkste verschil tussen een horzelsteek en een wespen- of bijensteek is de onmiddellijke intensiteit en duur. De horzel injecteert meer gif (tot 3 keer meer dan een wesp per steek), zijn steek dringt dieper door en de plaatselijke reactie is bijna altijd uitgebreider. De zwelling kan een diameter van 10 tot 15 cm bereiken en het gebied blijft 48 uur lang pijnlijk aanvoelen. Bij zowel Aziatische als Europese horzels is het deze combinatie van gifvolume en steekdiepte die het verschil maakt.

De normale symptomen na een steek van een horzel, wesp of bij zijn vergelijkbaar: plaatselijke pijn, roodheid, zwelling, hitte en soms jeuk. Dit is een klassieke lokale reactie. Zolang deze symptomen beperkt blijven tot het gebied van de steek en niet gepaard gaan met algemene symptomen (malaise, kortademigheid, zwelling van het gezicht), is er geen reden tot paniek.

Hier volgt een kort overzicht:

• Wesp : Acute, korte pijn, matige zwelling, verdwijnt na een paar uur. Kan meerdere keren steken.

• Bee : Progressieve pijn (angel blijft zitten), soms ernstige zwelling, verdwijnt binnen 24-48 uur. Slechts één steek per bij.

• Europese horzel : Onmiddellijke scherpe pijn, uitgebreide zwelling, restpijn gedurende 24-72 uur. Kan meerdere keren steken.

• Aziatische horzel : Profiel zeer vergelijkbaar met de Europese horzel, gevaarlijker bij meerdere steken (dichtbevolkte nesten, collectief verdedigingsgedrag).

De vraag «Bijensteek of wespensteek, wat doet er meer pijn? Het eerlijke antwoord is dat het vooral afhangt van het lichaamsdeel en je persoonlijke gevoeligheid. Op de Schmidt-schaal is het gelijkspel. In het echte leven heeft de bij de neiging om een zwelling te veroorzaken die langer aanhoudt vanwege de angel die blijft zitten, terwijl de wesp meer pijn doet ter plekke.

Wat je echt zorgen baart is niet zozeer de vergelijking van pijn tussen deze soorten. Het is je eigen reactie. Als je al een allergische reactie hebt gehad op een wespensteek, loop je mogelijk ook risico op een horzelsteek: het gif van de Vespidae (wespen en horzels) heeft gemeenschappelijke allergenen, met name fosfolipase en antigeen 5. Ga naar een allergoloog en laat je onderzoeken en eventueel desensibiliseren. Praat met een allergoloog en een controle en mogelijke desensibilisatie kan je leven redden.

Conclusie

Het valt niet te ontkennen dat een horzelsteek pijn doet. Maar het is niet de ramp die veel mensen zich voorstellen. Op de Schmidt-index is hij vergelijkbaar met een bijen- of wespensteek. Wat verandert is de hoeveelheid gif, de diepte van de steek en de omvang van de lokale reactie. Het protocol is eenvoudig: warmte om het gif te neutraliseren, koude om de ontsteking te kalmeren, ontsmettingsmiddel om infectie te voorkomen en controle op tekenen van allergie.

Als een wespennest zich in of bij je huis heeft genesteld, probeer het dan niet zelf te vernietigen. Schakel een professional in. Bij Pest Patrol werken we snel en veilig om zowel Europese als Aziatische wespennesten te verwijderen. Jouw gemoedsrust is onze zaak.

Veelgestelde vragen